Исследователи нашли условия для формирования планет у небольших звезд с низким содержанием металлов.
Международная группа астрофизиков использовала космический телескоп «Джеймс Уэбб» для изучения рассеянного звездного скопления NGC 346 в Малом Магеллановом Облаке. Анализ показал, что вокруг молодых маломассивных звезд есть все необходимые компоненты для формирования планет.
Исследователи использовали различные фильтры на приборах космического телескопа, чтобы найти комбинации инфракрасных длин волн, которые позволили им идентифицировать звезды на разных этапах их жизни. Они обнаружили вокруг молодых звезд с небольшой массой в NGC 346 достаточное количество пыли, собирающейся характерным образом, соответствующей формированию планет.
Исследователи выбрали для анализа эту область, поскольку она наиболее точно соответствует условиям космического полудня — эпохи активного звездообразования во Вселенной, которая началась примерно 10 млрд лет назад. В это время в галактиках в основном были распространены звезды с низкой металличностью — содержанием химических элементов тяжелее водорода и гелия. Кроме того, NGC 346 намного больше, чем другие соседние области звездообразования, что позволяет ученым более четко видеть, как звезды взаимодействуют друг с другом.
Область звездообразования NGC 346 на снимке телескопа «Джеймс Уэбб». Изображение: NASA, ESA, CSA, Olivia C. Jones (UK ATC), Guido De Marchi (ESTEC), Margaret Meixner (USRA)
Считалось, что условия вокруг звезд с низким содержанием металлов препятствуют концентрации пыли внутри звездного диска и формированию планет, объясняют ученые. Планеты образуются в результате аккреции материалов от звезды и вокруг нее. Предполагалось, что вокруг маленьких молодых звезд отсутствует необходимые компоненты. Но наблюдения «Джеймса Уэбба» показывают, что это не так. Это значит, что вокруг молодых звезд в эпоху космического полдня также могли формироваться планеты.
Авторы исследования подчеркивают, что, неизвестно, как существование большего количества планет влияет на возможность развития на них жизни. В будущих исследованиях они планируют проанализировать протопланеты этой области на наличие признаков определенных веществ, включая воду и углекислый газ.
Источник: hightech.fm
